C’est la douche froide doublée d’une terrible désillusion pour le boxeur carolomacérien. Membre de la team Magnesi du côté de Rome depuis mars dernier, Yoni Valverde devait monter sur le ring en Italie vendredi 17 juillet pour un titre intercontinental. Mais l’organisatrice Alessandra Branco a annulé le combat une semaine avant le rendez-vous.

Un combat qui tombe à l’eau

Alors que sa signature en Italie devait lui offrir un plan de carrière optimisé pour aller chercher un titre WBC, ce premier engagement connaît un sérieux accroc. Alessandra Branco a annoncé l’impossibilité de maintenir le combat prévu à Ascoli le vendredi 17 juillet. Elle évoque « le manquement d’une couverture financière nécessaire pour l’événement ».

Un justificatif difficile à entendre pour le clan Valverde à une semaine du rendez-vous et surtout après une préparation acharnée depuis des mois. Yoni Valverde vit isolé depuis dans un Airbnb et multiplie les séances à la salle. Tout est tombé à l’eau.

« Ça ne se fait pas, j’ai du mal à comprendre. Je suis dégoûté pour mon gamin qui s’est entraîné dur pour être prêt », lance le père du boxeur. Dans son bar du côté de Manchester, le patron fulmine et pense aussi à tout son entourage qui avait réservé les billets d’avion et les hôtels.

« J’ai cru à une blague »

Et dire que Yoni Valverde avait signé avec la team Magnesi pour éviter toutes ces incertitudes de la boxe professionnelle en France. Contacté ce jeudi midi, le super plume, qui a appris la mauvaise nouvelle hier matin, était encore sous le coup de la déception.

« J’ai cru à une blague quand Alessandra m’a prévenu, indique Yoni Valverde. Je pensais que c’était pour régler les derniers détails. Ça fait partie des aléas de la boxe mais quand même, j’étais en avance sur le programme et déjà descendu à 60 kilos. »

Des envies de tout arrêter

À leur décharge, la team Magnesi a pris un sérieux coup sur la tête avec la défaite de Michael Magnesi en Angleterre le mois dernier alors qu’une chance mondiale pouvait s’ouvrir au champion italien en cas de victoire. Et quand on sait que Michael Magnesi n’est autre que le conjoint de l’organisatrice Alessandra Branco. Le Carolomacérien paierait les pots cassés, en somme.

« Je suis allé croiser les gants avec lui avant le combat, coupe Yoni Valverde. Après, ils font le choix de privilégier leurs boxeurs italiens, je ne peux pas aller à l’encontre de la décision. Mais franchement ça donne envie de tout arrêter. »

France-Maroc pour se changer les idées

Amer, le boxeur marque une pause. « En tout cas, Hamid Zaïm a toujours tenu ses engagements, toujours, insiste-t-il. Et je trouve ça tellement dommage qu’on ne lui donne pas les moyens d’organisation. Il est respecté partout. On est trois ou quatre boxeurs dans le département qui le méritons. Moi, je rêve de m’épanouir ici. »

Classé 38e mondial à la WBC, Yoni Valverde va devoir une nouvelle fois encaisser ce contretemps. Pour se changer les idées, le champion sera présent, comme à son habitude, sur la place de l’Hôtel-de-Ville ce jeudi soir pour regarder un quart de finale de Coupe du Monde qui, lui, ne devrait pas être annulé au dernier moment.