Il aura traversé plus de sept décennies de journalisme, de radio et de télévision avec une même obsession : travailler, écrire et faire rire. Philippe Bouvard, figure des médias français et créateur des « Grosses Têtes », est mort ce lundi à son domicile de Cannes. Son épouse a annoncé son décès à sa radio de coeur RTL.

Les Grosses Têtes évidemment

Avec sa disparition, c’est une voix et un style qui s’éteignent. Pendant des décennies, Philippe Bouvard a accompagné les Français au micro, avec ce ton reconnaissable entre tous, mélange d’ironie, de provocation, de culture et de formules ciselées. Il laisse derrière lui des dizaines de livres, près de 30 000 chroniques de presse et des milliers d’heures d’émissions.

C’est évidemment avec « Les Grosses Têtes » que son nom restera à jamais associé. En 1977, RTL lui confie les commandes de cette nouvelle émission destinée à mêler culture, humour et conversations entre personnalités. Elle deviendra rapidement l’un des programmes les plus populaires de l’histoire de la radio française.

Philippe Bouvard restera à la tête des « Grosses Têtes » pendant 37 ans, jusqu’en 2014, avant de céder le micro à Laurent Ruquier.

Une vie de journaliste avant tout

Mais réduire Bouvard aux « Grosses Têtes » serait oublier l’immense carrière qui les a précédées et accompagnées.

Philippe Bouvard est entré dans le journalisme au début des années 1950. Il a commencé modestement comme coursier à Europe 1 avant de se faire remarquer par sa plume. Il travaillera ensuite pour plusieurs grands titres, notamment Paris Match, Le Figaro, L’Express et France-Soir.

La télévision va lui offrir une deuxième scène. Avec le « Théâtre de Bouvard », diffusé sur Antenne 2 de 1982 à 1985, il révèle toute une génération de jeunes humoristes. Parmi eux, plusieurs deviendront à leur tour des figures majeures de l’humour français.

Bouvard était également écrivain, auteur de théâtre et dialoguiste de cinéma. Un touche-à-tout qui n’a jamais vraiment accepté l’idée de ralentir.

Jamais en retraite

Même après avoir quitté les « Grosses Têtes », Philippe Bouvard n’a jamais véritablement disparu des ondes. Il a continué à intervenir sur RTL pendant plusieurs années, jusqu’à annoncer son départ définitif en 2024, à 95 ans, après environ 60 ans de carrière.

Il avait alors résumé avec son habituelle autodérision cette difficulté à raccrocher le micro : il avait passé sa vie à travailler et semblait avoir du mal à imaginer une existence sans radio, sans papier et sans public.

Son humour l’aura accompagné jusqu’au bout. Philippe Bouvard avait même imaginé sa propre épitaphe, à son image, avec cette formule : « Vivant, j’étais assez petit. Sous la pierre, je fais figure de monument. »

À 96 ans, le monument est désormais silencieux.